David Stern i ciemna strona mocy

David Stern.

Witam, po dłuuugiej przerwie.

David Joel Stern został mianowany na Komisarza NBA w 1984 r. Minęło już prawie 30 lat odkąd rządzi ligą i nie ma wątpliwości, że miał bardzo duży wpływ na jej rozwój. Popularność koszykówki na świecie wzrosła niewiarygodnie, a do tego zyski jakie generuje są zdecydowanie większe, w porównaniu do czasów przed Sternem. 

Nie da się jednak ukryć, iż postać Sterna jest również bardzo kontrowersyjna. Liga przeżywała lepsze i gorsze momenty za jego rządów. W tym tekście chciałbym przybliżyć kilka wydarzeń, które wywołały największe poruszenie i miały negatywny wpływ na obraz ligi i samego Sterna.

LOTERIA DRAFTU 1985 R. 

Jedna z największych teorii spiskowych na temat NBA. Drużynami, które brały udział w pierwszej w historii loterii, były Atlanta Hawks, Golden State Warriors, Indiana Pacers, New York Knicks, Sacramento Kings i Seattle SuperSonics. Najlepszym zawodnikiem, który w tamtym roku opuszczał college i zdecydował się na udział w drafcie był Patrick Ewing. Szaleństwo na jego punkcie było olbrzymie. Jeden ze skautów określił wpływ, jaki wywrze Ewing dla ligi, tymi słowami: "We've had the Mikan era, the Russell era, the Kareem era … now we'll have the Ewing era." Z biznesowego punktu widzenia, zdecydowanie najlepszą sytuacją dla NBA byłoby wygranie loterii przez Knicks. Nowy Jork, to zdecydowanie największy rynek telewizyjny i marketingowy, wobec tego Patrick w koszulce Knicks przyniósłby lidze niewyobrażalne zyski. Jak wiadomo, faktycznie koperta, którą David wylosował miała logo New York Knicks, Ewing był twarzą drużyny przez półtorej dekady, doprowadził ją do finałów w 1994 r., lecz mistrzostwa nigdy nie zdobył. Dzięki zawsze pomocnemu serwisowi YouTube, możemy przypomnieć sobie jak wyglądała loteria draftu 1985:

Wideo mówi samo za siebie. Widać, że jedna z kopert została wrzucona w inny sposób niż pozostałe, przez co zagiął się róg. David wylosowuje tę właśnie kopertę.

JOE SMITH I JEGO KONTRAKT

KG i Joe Smith za czasów gry w Minnesocie.

W 1998 r. Joe Smith podpisał kontrakt z Minnesotą Timberwolves, który był zadziwiająco niski, biorąc pod uwagę jego wartość na rynku. Jak się później okazało, Smithowi obiecano, że po podpisaniu umowy za nieco mniej pieniędzy, dostanie później wyższy, wielomilionowy kontrakt. Stern postanowił ukarać T'Wolves zabierając im 5 kolejnych wyborów z pierwszej rundy draftu i nakazał rozwiązanie umowy na ostatni rok. Można się zgodzić z tym, że Minnesota złamała reguły czystej gry na rynku wolnych agentów, ale nie ma co się łudzić, że był to jedyny taki przypadek w historii ligi. Stern przez to spowodował, że najlepsze lata w karierze Kevina Garnetta zostały zmarnowane, a Joe Smith wielkich pieniędzy się nie doczekał. Zasadniczą kwestią jest to, czy gdyby przydarzyło się to w drużynie z większego miasta, to czy reakcja Sterna byłaby równie gwałtowna.

MECZ NR 6 FINAŁÓW KONFERENCJI ZACHODNIEJ 2002 I SKANDAL SĘDZIOWSKI

Skandal związany z Timem Donaghym był bodaj największą przeszkodą, która stanęła na drodze Davidowi Sternowi. A mecz Kings z Lakers z 2002 r., to zdecydowanie najgorzej sędziowany mecz w historii. Obie te sytuacje łączy postać Donaghy'ego, który podczas zeznań ws. skandalu z udziałem sędziów, przyznał, że mecz nr 6 tej serii był "ustawiony". Miało to na celu przedłużenie serii do meczu nr 7, który miał odbyć się w Los Angeles i była duża szansa, że Jeziorowcom uda się w nim zwyciężyć i awansować dalej. Ich obecność w finale oznaczała większe zyski z biletów i praw telewizyjnych. Oprócz tego Donaghy zeznał, że przy okazji wielu meczów, ich wyniki były obstawiane, a zadaniem sędziów było dopilnowanie tego, że mecz zakończy się odpowiednią różnicą punktów. Donaghy został skazany na 15 miesięcy więzienia. Stern powiedział, że to wszystko kłamstwa. Polecam obejrzenie tego filmiku, w którym krok po kroku (czasem trochę przesadnie) ukazana jest historia tej pamiętnej serii. Przez to co się wtedy wydarzyło, ta świetna drużyna Kings, na czele z Chrisem Webberem, nie była w stanie zdobyć tytułu. 

PRZENOSINY SEATTLE SUPERSONICS DO OKLAHOMA CITY

To wydarzenie było dla mnie największą tragedią związaną z NBA. Jako fan SuperSonics zostałem bez ulubionej drużyny, a okoliczności związane z tym transferem dają pewność, że był to niemały przekręt. Clay Bennett, który kupił SuperSonics od Howarda Schultza, od początku podkreślał pełne zaangażowanie w utrzymanie drużyny w Seattle i starania o budowę nowej hali sportowej. Wszystkie jego działania, skłaniały jednak do innej konkluzji - chciał rozpocząć przebudowę drużyny, odizolować ją od lokalnej społeczności i sprawić, żeby fani odwrócili się od drużyny i przestali przychodzić na mecze. Jego "starania" o nową halę były niedorzeczne i ewidentnym było, że nie zależy mu na przekonaniu władz miasta i stanu do tego, żeby na budowę się zgodzić. Wobec braku porozumienia postanowił ujawnić swoje plany przeniesienia teamu do Oklahoma City. Przy tym wszystkim, miał pełne poparcie Davida Sterna, który jest jego dobrym kolegą. Ujawnione zostały treści maili, jakie wymieniali między sobą, z których jasno wynikało, że Stern ułatwi Bennettowi osiągnięcie swojego celu. Dziwi w tej sytuacji zachowanie Sterna, biorąc pod uwagę to, że wspomagał przenosiny Sonics z dużego miasta do prowincjonalnego Oklahoma City. Całą historię przenosin ukazuje film, Sonicsgate, fantastycznie zrealizowany dwugodzinny dokument, który szczerze polecam, a dzięki YouTube można go obejrzeć w całości:

WETO WYMIANY CHRISA PAULA DO LAKERS

Wymiana, która odbyła się 8. grudnia 2011 r., miała zmienić obraz ligi na lata. Chris Paul jeden z najlepszych rozgrywający ligi miał na jej mocy trafić z New Orleans Hornets do Los Angeles Lakers. Oprócz tego w wymianie wziąć mieli udział Houston Rockets, zgarniając dzięki temu Pau Gasola. Kiedy każdy fan koszykówki zza oceanu zastanawiał się ile tytułów zdobędą Lakers z Paulem w składzie nagle okazało się, że David Stern, formalnie właściciel Hornets (NBA wykupiła klub z Nowego Orleanu rok wcześniej za 300 mln USD), postanowił zawetować wymianę i ją w ten sposób unieważnić. Wtedy zawrzało. Stern wykonał ten ruch pod presją innych właścicieli klubów. Można mieć wątpliwości, czy GM Hornets uzyskał  najlepszych graczy w zamian za CP3 (zważywszy na to jak potoczyła się kariera Lamara Odoma po odejściu z Lakers można mieć duże wątpliwości), niemniej jeśli pozostawia się wolną rękę menedżerom nie powinno się podważać ich decyzji po fakcie. Incydent ten mocno zmącił atmosferę radości, wynikającą z zakończonego chwilę wcześniej lokautu i pokazał, że David Stern musi odejść. Następstwem tych wydarzeń było przejście Paula do sąsiadów Lakers, czyli do Los Angeles Clippers. W zamian Clippers oddali Erica Gordona, którego od początku Hornets chcieli mieć w swoich szeregach. Po kilkunastu miesiącach od wymiany Clippers są na szczycie konferencji zachodniej i są wymieniani w gronie kandydatów do tytułu, natomiast Hornets byliby na szczycie, gdyby tylko udało się odwrócić tabelę. Zaś Eric Gordon, który miał być liderem i gwiazdą drużyny rozegrał 38 ze 133 możliwych meczów na skutek problemów z kolanem. Nie tak miało to wyglądać.  

   

LOTERIA DRAFTU 2012 R.

Niewytłumaczalna miłość Davida Sterna do Nowego Orleanu objawiła się po raz kolejny. W kwietniu 2012 r. NBA sprzedała Hornets za 338 mln dolarów i, jak mówi moja teoria spiskowa, do tych pieniędzy dorzucone zostało coś ekstra. Nie wiedzieć czemu, skusiłem się zarwać piękną majową noc, aby przekonać się, która z drużyn będzie miała prawo wyboru z pierwszym numerem w czerwcowym drafcie. Nagrodą główną w tym konkursie był Anthony Davis z Kentucky. Osobiście sądziłem, że największe szanse na "wygranie" loterii mają Brooklyn Nets, bo dobrze by było przyciągnąć uwagę kibiców NBA dodatkowym atutem postaci Davisa, na start w Brooklynie. Równie logiczne byłoby, gdyby to Bobki z Charlotte, po najgorszym sezonie ever, "wylosowałyby" prawo do wyboru z nr 1. Wysokie szanse mieli również Cavaliers, ale oni dostali nagrodę pocieszenia po "The Decision" rok wcześniej (Kyrie Irving). Koniec końców to właśnie koperta z logiem New Orleans Hornets została otwarta jako ostatnia.